10 meest memorabele momenten uit de clubgeschiedenis van NAC Breda

1. NAC schrijft historie met derde plek in de Eredivisie (2007-2008)

Het seizoen 2007-2008 ging de boeken in als een van de beste in de clubgeschiedenis. NAC wist zich dat jaar knap omhoog te vechten in de Eredivisie en eindigde uiteindelijk op een historische derde plaats. De ploeg speelde met overtuiging en vechtlust, en wist daarmee tegenstanders geregeld te verrassen.

Met 63 punten uit 34 wedstrijden werd een nieuw clubrecord neergezet. Ook in het bekertoernooi boekte NAC succes, met een plek in de halve finale als resultaat. Europees voetbal lag binnen handbereik, en zelfs de Champions League kwam even in zicht. Helaas liep het in de play-offs mis, waarna de club zich moest richten op de Intertoto Cup. Toch bleef het seizoen voor iedereen binnen en buiten Breda onvergetelijk.

2. Verhuisd naar het Rat Verlegh Stadion (1996)

Na jaren aan de Beatrixstraat verhuisde NAC in 1996 naar een gloednieuw stadion aan de rand van de stad. Op 11 augustus werd het feestelijk geopend. De nieuwe thuishaven – inmiddels bekend als het Rat Verlegh Stadion – was ruim opgezet, modern en klaar voor de toekomst. Het voelde als een frisse start. Een nieuw thuis, maar nog altijd met dezelfde Bredase ziel.

3. Geboorte van 'Avondje NAC' en de bijnaam ‘De Parel van het Zuiden’ (1975)

In 1975 werden er nieuwe lichtmasten geplaatst in het stadion aan de Beatrixstraat en dat bleek een schot in de roos. Want met het licht kwam de sfeer, en met de sfeer kwam het ‘Avondje NAC’. Een begrip was geboren. Die avonden onder de lampen hadden iets bijzonders. In hetzelfde jaar ontstond ook de bijnaam die de club tot op de dag van vandaag siert: de Parel van het Zuiden. Het was een knipoog naar de stad, maar vooral naar het karakter van de club. Eigenwijs, charmant en gedragen door een vurige achterban.

4. Europese ervaring in 1967

In 1967 mocht NAC zich als verliezend bekerfinalist tegen landskampioen Ajax opmaken voor Europees voetbal. In de Europacup II (tegenwoordig Europa League) werd in de eerste ronde Floriana FC uit Malta verslagen. In de tweede ronde bleek Cardiff City uit Wales te sterk. Hoewel het avontuur van korte duur was, liet NAC zien zich niet alleen nationaal, maar ook internationaal te willen laten gelden.

5. Europese mijlpalen: bekerwinst, debuut en rentree (1973-2003)

KNVB-bekerwinst (1973)
Op 31 mei 1973 won NAC voor het eerst – en tot nu toe enige keer – de KNVB-beker. In De Kuip werd NEC met 2-0 verslagen. De festiviteiten in Breda na afloop duurden tot diep in de nacht. NAC bekerwinnaar. 

Europese wedstrijd tegen FC Magdeburg (1973)
Dankzij de bekerwinst mocht NAC opnieuw deelnemen aan de Europacup II. In de eerste ronde werd het Duitse FC Magdeburg geloot. Thuis bleef het 0-0, uit verloor NAC met 2-0. FC Magdeburg zou uiteindelijk het toernooi winnen.

Terugkeer op het Europese toneel (2003)
Door een vierde plaats in de Eredivisie in het seizoen ervoor, mocht NAC in 2003 opnieuw meedoen aan een Europees toernooi. NAC mocht het in de UEFA Cup opnemen tegen Newcastle United. Ruim 3500 NAC-fans maakten de oversteek naar Engeland, waar de sfeer indrukwekkend was – ondanks de pijnlijke 5-0 nederlaag. In Breda liet NAC zich in de return niet zomaar van het veld spelen en hield het lang stand, maar moest uiteindelijk met 0-1 het hoofd buigen.

6. Ontstaan van de Brabantse derby (jaren 1960)

In de jaren zestig groeide de rivaliteit tussen NAC en Willem II uit tot wat bekend werd als de Brabantse derby. Breda en Tilburg – buren én concurrenten – ontmoetten elkaar regelmatig op het veld. De wedstrijden stonden vaak bol van de spanning. Van alle clubs speelde Willem II het vaakst tegen NAC. De kracht van deze derby zit niet alleen in de nabijheid van beide steden, maar ook in de onvoorspelbaarheid van het verloop. Of de wedstrijd in Breda of Tilburg wordt gespeeld, zelden is vooraf duidelijk wie er als winnaar uit de strijd komt. Het zijn vaak emotionele, grillige duels waarin vorm en ranglijst ineens geen rol meer lijken te spelen. Juist om die reden zijn het ook wedstrijden die de aandacht trekken van liefhebbers van sportweddenschappen. Als er één duel is waar alles kan gebeuren, dan is het wel NAC tegen Willem II.

7. Start van het betaald voetbal (1954)

Toen het betaalde voetbal zijn intrede deed in Nederland, was NAC er vanaf het eerste moment bij. De overstap naar een professioneel bestaan opende deuren en zorgde voor meer structuur binnen de club. In de eerste jaren na de invoering speelde NAC zelfs tweemaal mee in de strijd om het landskampioenschap. 

8. Van Wilhelminapark naar Beatrixstraat (1912-–1940)

NAC speelde haar eerste officiële wedstrijd op 3 november 1912 in het Wilhelminapark tegen E.M.M. uit Vlissingen. Een eenvoudige locatie, maar het begin van iets groots. In 1940 verruilde de club deze plek voor een nieuw stadion aan de Beatrixstraat. Op 6 oktober van dat jaar werd het complex officieel in gebruik genomen met een wedstrijd tegen FC Eindhoven.

9. Eerste landstitel voor NAC (1921)

NAC werd in 1921 voor het eerst landskampioen. De titel kwam tot stand na winst in de Zuidelijke afdeling, gevolgd door zeges op onder meer Ajax, Be Quick en Go Ahead in de nationale kampioensronde. Het bewees dat NAC zich al vroeg kon meten met de elite van het Nederlandse voetbal.

10. De oprichting van NAC (19 september 1912)

Op een donderdagavond in september 1912 besloten de clubs NOAD en ADVENDO hun krachten te bundelen. De fusie verliep niet zonder discussie: vooral over de naam moest stevig onderhandeld worden. Uiteindelijk werd gekozen voor de combinatie NOAD ADVENDO Combinatie – kortweg NAC. Een beslissing die het startschot vormde voor een rijke en roerige voetbalhistorie in Breda.