"Daardoor kan NAC miljoenen extra in de spelersgroep investeren"

"Mogen is moeten geworden. Voor NAC Breda was vorig seizoen, toen het stomtoevallig via de play-offs gepromoveerd was, alles meegenomen", opent Joost Blaauwhof bij Voetbal International. "Hoe anders is dat dit jaar. De club zit in de lift, zo lijkt het. De populariteit in de regio is enorm. NAC heeft het stadion met 1.500 plaatsen uitgebreid, maar er is nog altijd een wachtlijst van drieduizend mensen voor een seizoenkaart. En dan is er nog het gegeven dat het stadion na het politieke zomerreces in eigen beheer komt. Daardoor kan De Parel van het Zuiden miljoenen extra in de spelersgroep investeren. Het spelersbudget is met zo’n twee miljoen euro gestegen."

Dat NAC Breda écht mee kan gaan doen moge duidelijk zijn. "En dat is terug te zien, want technisch directeur Peter Maas trok al driftig de knip. Voor vier spelers werd een transfersom betaald: Mohamed Nassoh (Sparta Rotterdam) is de laatste van die vier. De aanvallende middenvelder moet trainer Carl Hoefkens creativiteit bieden, waarmee de flink ververste voorhoede in stelling gebracht kan worden. Sydney van Hooijdonk is nog altijd de spits, maar met de Fransman Moussa Soumano en de gehuurde Juho Talvitie zijn de flanken bezet met twee hoog aangeschreven talenten. Nassoh moet het drietal voeden."

Daarmee stijgen ook de verwachtingen. "Vorig seizoen was NAC nog het Getafe van de Eredivisie. Dit jaar moet het vooral voetballend meer bieden, klonk in de technische bestuurskamer. Nog een jaar op het tandvlees is niet ideaal, met het risico dat het ook de verkeerde kant op kan vallen. En dus investeerde NAC in spelers die het verschil kunnen maken. Met als doel dat Hoefkens niet iedere week een truc uit moet halen om NAC boven zichzelf uit te laten stijgen in de jacht op resultaat."

"Vooral achterin zijn er nog vraagtekens. Leo Greiml mist de start van het seizoen door een blessure, terwijl aanvoerder Jan Van den Bergh verkocht is aan Júbilo Iwata. Terence Kongolo is ervaren, speelde een WK (2014) en werd met Feyenoord landskampioen. Toch is de linkspoot niet onomstreden", vervolgt Blaauwhof zijn relaaas. 

"En daarom werd Rio Hillen bij De Graafschap weggeplukt. Zij moeten het gat opvullen", weet hij. "Al met al moet NAC de opmars dit jaar zien te bevestigen. Eindelijk lijkt er beleid gemaakt te worden in Breda. Maar valt het even de verkeerde kant op, dan kan de onrust snel wederkeren. Dat moet Hoefkens zien te voorkomen."