Fernandes omhelst Hoefkens: "Dit betekent heel veel voor mij"

De 18-jarige Fernandes kreeg de bal op de borst aangespeeld door aanvoerder Jan Van den Bergh en twijfelde geen moment. Zijn volley belandde prachtig in de verre hoek. "Hij was heel mooi ja, bellissimo. Ik heb 'm net teruggezien", zei hij trots in het Italiaans tegenover BN DeStem. "Het is jammer dat we vandaag verloren hebben, maar ik ben blij met mijn eerste goal als profvoetballer, vooral in dit prachtige shirt. Dit betekent heel veel voor mij."

De emotie was duidelijk zichtbaar. Na zijn doelpunt sprintte Fernandes naar de bank van NAC en vierde hij het uitbundig met de trainersstaf. "De trainer, de hele staf, ze helpen me en geven me vertrouwen. Daarom. Toen ik de goal maakte, voelde ik dat ik naar ze toe moest om het te vieren." Hij voegde eraan toe: "Het is het resultaat van vele maanden hard werken. Dit is het moment waar ik al die tijd naar op zoek was."

Fernandes moest wennen aan een nieuw land, nieuwe cultuur en een nieuwe taal. "Als je in een nieuw land komt, waar je de taal niet spreekt, waar je niks kent, is dat soms best moeilijk." Gelukkig helpen zijn teamgenoten hem, zoals Matthew Garbett en Manel Royo. "Ik praat veel met hen. Al moet ik zeggen dat iedereen op de club me enorm helpt: ze hebben me opgevangen als familie."

Bij NAC geniet Fernandes van zijn tijd, ondanks zijn beperkte speeltijd. "Spelen voor een club als NAC is een droom die uitkomt. Een grote club, vol historie. Met geweldige supporters, die me kracht geven. Ik heb het hier echt naar mijn zin." En over zijn ambities is hij duidelijk: "Ik blijf hard werken. Als de trainer me opstelt, zal ik alles geven om het team te helpen. Met assists en nog meer goals."