Hoefkens geeft blessure-update: "Hij was bijna terug, maar toen…"

Max Balard, die donderdag zijn 25e verjaardag vierde, keek vanaf de zijlijn toe. Hij keerde woensdagavond terug van twee oefeninterlands met Australië, waarin hij slechts een halfuur in actie kwam. Voor het duel tegen PSV is hij echter gewoon beschikbaar.

De aanwezigheid van Balard is extra belangrijk nu Lewis Holtby geschorst is. NAC is inmiddels opnieuw in beroep gegaan tegen deze schorsing, maar zekerheid over zijn inzet is er nog niet. Daardoor kan Hoefkens in ieder geval rekenen op Balard om zijn ploeg te versterken in het middenveld en achterin.

Het grootste probleem van NAC blijft echter de defensie. Jayden Candelaria (knie), Leo Greiml (voet) en Enes Mahmutovic (lies) hebben nog niet kunnen spelen en zullen tegen PSV ontbreken. Hierdoor moet Hoefkens opnieuw puzzelen om de achterhoede zo stabiel mogelijk te krijgen.

"Enes was eigenlijk bijna terug, maar toen had hij toch een momentje op de training", legt Hoefkens uit tegenover BN DeStem. De speler die er slechter aan toe is, is Greiml. "Of hij Excelsior-uit wel gaat halen, is op dit moment nog niet duidelijk. Maar ik denk dat dat duel zelfs nog te vroeg gaat komen."

Fredrik Oldrup Jensen speelt waarschijnlijk voor de derde keer op rij centraal achterin, terwijl Rio Hillen terugkeert na zijn schorsing, zodat NAC opnieuw met het enige centrale duo dat de nul hield kan spelen. "Ik denk dat Fred tegen FC Volendam zeker in de eerste helft op een heel hoog niveau voetbalde. Tegen Go Ahead Eagles was het ook zeker niet verkeerd."

Dat puzzelstukje lijkt gelegd, al kan NAC ook met een vijfmansverdediging starten. "En iedereen weet dat ik in principe heel graag met twee spitsen speel, dus dat zou perfect kunnen", aldus de Belgische oefenmeester.