Hoefkens in shock: "Sydney had de redder van Breda kunnen worden"

"Dit is een lastige situatie, als ik heel eerlijk ben. Ik ben er écht door verrast", zegt Hoefkens tegen Voetbal International. “Nooit heb ik in mijn mond genomen dat er geen vertrouwen in Sydney was, dat hij moest vertrekken. Sydney was zo’n speler waarin ik potentieel zag en bleef zien, dat hij misschien zelf niet zag."

Volgens Hoefkens is het beeld dat Van Hooijdonk geen vertrouwen zou hebben gekregen onjuist. "Na de winter start hij twee keer van de drie wedstrijden. Bij PSV koos ik voor snelheid. En dan is het plots geen vertrouwen krijgen. Dat kwam raar over voor mij. Het is ook heel jammer, want het is totaal niet het geval", benadrukt de Belg. "Ik ben niet achterlijk, ik stel toch de beste op? Mijn geloof in Sydney is honderd procent daar. Dat heb ik ook bewezen. Als het met Sydney minder liep, kreeg hij vertrouwen. Zijn verhaal bij NAC was helemaal nog niet uitgespeeld."

De NAC-trainer baalt van de onrust die het vertrek heeft veroorzaakt in het Rat Verlegh Stadion, maar toont begrip richting de speler en diens omgeving. "Maar ik heb veel respect voor Sydney en Pierre van Hooijdonk. Van mijn kant kan ik niet veel verkeerd zeggen. Ik kan moeilijk zeggen dat het een schande is. Dat is niet het geval. Maar het is een complete verrassing dat hij vertrekt."

Hoefkens licht daarnaast toe waarom Van Hooijdonk tegen PSV niet in de basis begon. "Alleen tegen PSV is het anders voetballen, dus koos ik snelheid. Maar dat betekent toch niet dat je geen kansen meer krijgt? Als wij tegen Excelsior of Volendam spelen, wil ik iemand die in het zestienmetergebied had kunnen spelen. Sydney had de redder van Breda kunnen worden."