Hoefkens laat zich uit over toekomst bij NAC: "Voor mij is..."

"Toen heb ik zelfs al gezegd dat we ongelukkig waren in het afwerken en dat we ook wel een paar scheidsrechterlijke beslissingen tegen hadden gekregen", blikt Hoefkens terug bij BN DeStem. "Op dat moment ga je daarmee om en is het oké. Maar ik wist ook: als je op een gegeven moment onder druk komt, en dat zal bij NAC altijd komen, moet je zien hoe de spelers reageren."

Volgens de Belgische trainer bleek juist daar een groot probleem te zitten. "Een stressbestendige selectie is een pre bij NAC", stelt hij. Hoewel NAC tussentijds ervaren krachten als Denis Odoi en André Ayew haalde, bleef hun impact volgens hem uiteindelijk beperkt.

Naast de sportieve problemen werd het seizoen ook gekenmerkt door onrust buiten het veld. Alles kwam samen in Breda: de sportieve malaise, de commotie rond technisch adviseur Pierre van Hooijdonk en het transfervrije vertrek van zijn zoon Sydney van Hooijdonk, plus de juridische nasleep van de zogeheten ‘paspoortgate’-zaak rond het duel met Go Ahead Eagles.

Daarbovenop kreeg Hoefkens zelf ook nog een fysieke waarschuwing. Na het duel met Ajax moest hij zich laten controleren in het ziekenhuis nadat hij het gevoel had flauw te vallen. Gelukkig bleek er niets ernstigs aan de hand.

Ondanks alle problemen bleef Hoefkens zich positief uitlaten over zijn selectie en de club. "NAC is een club waar veel druk hangt, dus dan moet je stressbestendig zijn", aldus de trainer. "Dan moet je geloven in de kwaliteiten van de trainersstaf en spelersgroep."

Hij blijft trots op de periode in Breda, ondanks de degradatie. "In de eerste twee seizoenen heb ik een fantastische tijd gehad. Als mens wil je leven. Als mens wil je de goede en minder goede dingen uit het leven meepakken. Ik heb fantastische momenten gehad. Heel veel Avondjes NAC om te herinneren."

Toch beseft Hoefkens dat uiteindelijk vooral de resultaten tellen. "Een trainer wordt altijd beoordeeld op resultaten en die zijn er niet geweest", erkent hij. "De manier van werken, bepaalde rust die gecreëerd is en hoe spelers altijd zijn blijven gaan; die dingen vervallen in het niets door de resultaten."

Over zijn toekomst bij NAC blijft de Belg voorlopig voorzichtig. "Dat moet ik echt zien. Voor mij is dat een open vraag op dit moment."