Hoefkens reageert op transfer: "Wij willen bij NAC spelers die.."

"Zijn plotselinge vertrek kwam uit de lucht vallen", zegt Hoefkens. De Belgische trainer wil daarbij meteen een aantal verhalen ontkrachten. "Ik heb nooit gezegd dat ik een andere spits wilde. Ik heb ook nooit in mijn mond genomen dat Sydney moest vertrekken. Ik heb ook nooit in mijn mond genomen dat er minder vertrouwen is in Sydney. Hij was een speler waarin ik meer potentie zag en bleef zien, dan dat hij op bepaalde momenten misschien zelf zag."

Tot december was Van Hooijdonk een vaste waarde in de basis. In de wedstrijden tegen Sparta Rotterdam en FC Utrecht viel hij later in, waarna zijn rol tegen Telstar beperkt bleef tot elf minuten. "Dat was discutabel", erkent Hoefkens. "Dan kun je in Sydney zijn geval zeggen: ‘Verdomme, waarom speel je niet met een spits’."

Na de winterstop begon Van Hooijdonk nog in de basis, maar zijn prestaties bleven achter. Tegen PSV koos Hoefkens voor een ander type aanvaller. "En dan is het plots geen vertrouwen krijgen, wat voor mij op dat moment raar overkwam. Dat vind ik heel jammer, omdat dat totaal niet het geval is. Wij willen bij NAC spelers die op een bepaalde manier met een reserveplek om kunnen gaan."

Volgens Hoefkens was het verhaal van Van Hooijdonk bij NAC zeker nog niet afgerond. "Ik hield er ook rekening mee dat hij niet heel veel mogelijkheden kreeg. Maar dat is ook de ontwikkeling van een speler. Als het elftal dan evolueert rond jou, komt er een moment dat je dáár moet zijn."

Met het transfervrije vertrek van Van Hooijdonk zit NAC nu met een open plek in de aanval. Of er nog een vervanger komt, ligt niet volledig in handen van de trainer. "Over dat eerste heb ik absoluut geen zeggenschap", zegt Hoefkens. "Dat zijn dingen die boven mijn hoofd gebeuren waar ik me bij neer moet leggen. Dat doe ik ook."

Mocht NAC alsnog toeslaan op de transfermarkt, dan is Hoefkens duidelijk over zijn voorwaarden. "Ik wil nu enkel en alleen spelers die binnen NAC passen. Als er iemand komt, moet hij in onze cultuur passen. Ik heb absoluut geen zin om er nu snel een speler bij te nemen waarvan je niet 100 procent zeker weet wat zijn kwaliteiten zijn."