Kees Kwakman overleefde ramp: "Heel even dacht ik: ik ga dood"
Woensdag markeert 25 jaar sinds de fatale nieuwjaarsramp in Volendam. ESPN-analist en voormalig NAC-speler Kees Kwakman was op die bewuste avond aanwezig in café ’t Hemeltje en deelt zijn herinneringen in een gesprek met het Algemeen Dagblad.
Kwakman, nu 42 jaar, was één van de vele tieners die het café bezochten. Bij de ramp kwamen veertien jongeren om het leven en raakten tweehonderd mensen gewond. Een gebeurtenis die Volendam nooit zal vergeten. Omdat Kwakman destijds nuchter was, herinnert hij zich alles glashelder. Op het moment dat hij naar huis wilde gaan zag hij plotseling een vlam.
"Die werd alsmaar groter en binnen dertig seconden stond heel de zijkant van het café in de hens. Je denkt eerst dat het niet echt is, dat het niet gebeurt. Voor mijn gevoel ging het vuur vrij snel weer uit, maar het werd zo verschrikkelijk heet en ook direct pikdonker", vertelt Kwakman.
Het besef van het gevaar drong al snel tot hem door. "Heel even dacht ik: nou, dit was het. Ik ga dood. Ik kom hier niet meer weg. Ik was nuchter en had snel in de gaten dat ik moest wegwezen. Maar ja, ik kon geen kant op. Iedereen was in paniek."
Kwakman springt terug naar het moment van ontsnappen: "Ik ben, denk ik, over mensen heen gesprongen en geklauterd. Ik was topfit door het voetbal. Er kwam een soort oerkracht in me naar boven." Uiteindelijk werd hij pas uren later naar het ziekenhuis van Zaandam gebracht, omdat anderen er nog slechter aan toe waren.
Na negen dagen ziekenhuisopname kwam hij er fysiek goed vanaf en bleef hij psychisch nagenoeg ongeschonden. "Ik praat er eigenlijk nooit over. Het komt nooit echt ter sprake ook. Eigenlijk voel ik me ook geen slachtoffer, omdat ik er fysiek en mentaal niks aan heb overgehouden. In Volendam zijn we er ook niet zo heel goed in om emoties te tonen", zegt Kwakman.
"Het is een klotenonderwerp ook natuurlijk. Nu 25 jaar later komt weer het besef: ik heb gewoon heel veel mazzel gehad", besluit de analist.
Van den Bergh: "Op dat vlak match ik ook met de supporters"
NAC wint weer: "Zij misten de kwaliteit om het verschil te maken"
Hoefkens dankt duo: "Ik ben vandaag ongelofelijk blij met hen"
Van den Bergh blij met comeback: "Dat wil ik de supporters geven"
Reulen matchwinner, maar niet geheel tevreden: "Was gefrustreerd"
Hoefkens houdt aanvaller buiten selectie: "Wil spelers die 100% geven"
NAC Breda wint van TOP Oss door doelpunt in de laatste minuut
Opstelling NAC Breda bekend: Hoefkens wijst eerste basiself aan
Van den Bergh wees aanbiedingen af voor NAC: "Twee mooie clubs"
'Transfer van Rio Hillen naar Polen is definitief afgeketst'
NAC-cultheld Den Haan: "Spelers van NAC wisten niet wie ik was"
Van den Bergh staat voor rentree bij NAC: "Met één doel terug"
Van Hecke nieuw bij NAC: "Dat is wel iets dat we kunnen gebruiken"
Belangrijke speler terug bij NAC: "Maar ik denk niet dat hij start"
Hoefkens rekent op vertrek van speler: "Dingen kunnen snel gaan"
Hoefkens over nieuwkomer: "Een van de gangmakers in de kleedkamer"
KNVB maakt scheidsrechter bekend voor duel TOP Oss - NAC Breda
Van Hecke treft bekende bij NAC: "Weet niet of hij me nog herinnert"
NAC geen vreemdelingenlegioen meer: "Beleid totaal omgegooid"
Verrips trots: "Iedereen weet dat NAC daarin bij top 5 hoort"
Jannes Van Hecke naar NAC Breda: "Toen raakte ik al overtuigd"
NAC trekt Belgische middenvelder aan: "Interesse speelt al langer"
Jan Van den Bergh terug naar NAC Breda: "Er is maar één ploeg..."
NAC-supporters imponeren in Engeland: "Dit smaakt naar meer"
Peter Maas blij met NAC-aanwinst: "Met een staat van dienst"
Verrips trots: "NAC is een grote club met fanatieke supporters"
BREAKING | NAC Breda heeft beet en presenteert nieuwe doelman
Hoefkens ambitieus: "En dan misschien nog een aankoop. Of twee"
'NAC Breda heeft beet en nadert akkoord met beoogde eerste doelman'
Oldrup Jensen reageert op transfergeruchten: "Hij praatte nogal veel"
VIDEO | Nieuwe beelden van zoenende Wilfred Genee: "Hebben affaire"
VIDEO | 'Wilfred Genee zoenend met andere vrouw gespot in café'
Samenvatting: Nederland verlaat WK na nederlaag tegen Marokko
VIDEO | Samenvatting: Oranje wint laatste groepsduel van Tunesië
Gladon had al contact met NAC'er: "Zei dat hij het leuk zou vinden"
Samenvatting: Oranje speelt openingsduel op WK gelijk tegen Japan
Gladon duidelijk over doelstelling: "Denk dat NAC daar ook hoort"
Hoefkens rekent op vertrek van speler: "Dingen kunnen snel gaan"
Belangrijke speler terug bij NAC: "Maar ik denk niet dat hij start"
Hoefkens houdt aanvaller buiten selectie: "Wil spelers die 100% geven"
Hoefkens over nieuwkomer: "Een van de gangmakers in de kleedkamer"
