Kemper eerlijk: "Dat is hier bij NAC echt van een ander niveau"

"Ik kwam van ADO Den Haag en was hier niet echt per se geliefd", vertelt Kemper lachend aan Voetbal International. "Niemand wil graag tegen mij spelen. Dat hadden ze hier ook wel gemerkt voordat ik kwam."

Toch wist de verdediger in korte tijd het publiek voor zich te winnen. "Ik vind het heel mooi dat ik dit in de afgelopen drie jaar heb omgedraaid. Ik heb ook veel berichtjes gehad. De supporters bedanken me voor mijn mentaliteit en inzet tijdens wedstrijden. Dat doet me wel wat, vind ik prachtig."

Volgens Kemper voelde hij zich steeds meer thuis in Breda, zowel op als buiten het veld. "Op straat spraken de mensen me ook aan: kom op hè, nog even gas geven. Dat is persoonlijke waardering. Ik heb er ook echt altijd alles aan gedaan. Alles gegeven. Altijd honderd procent."

De linksback bouwde ondertussen ook privé een leven op in de stad. "Ik heb in Breda een huisje gekocht en ik heb mijn vriendin hier leren kennen. Bij NAC is alles op zijn plek gevallen. Als je buiten het voetbal gewoon vrij in je hoofd bent en je lekker voelt, dan ga je dat op het veld ook terugzien."

Juist daarom doet het hem extra pijn dat zijn periode eindigt met degradatie. "Het is alleen zo ontzettend jammer dat het met een degradatie moet eindigen."

Het absolute hoogtepunt van zijn NAC-jaren blijft de promotie naar de Eredivisie, twee jaar geleden. "Toen ik kwam, zeiden ze tegen mij: ‘We willen binnen twee jaar naar de Eredivisie’. Als dat dan direct het eerste seizoen lukt, is dat fantastisch. En ook nog vanuit een geslagen positie."

Voor Kemper was vooral de ontlading na de promotie onvergetelijk. "Het feest daarna ga ik nooit vergeten en ook nooit meer meemaken. Dat was onbeschrijflijk. De vreugde, de intensiteit en de hoeveelheid mensen, dat is hier bij NAC echt van een ander niveau."

De verdediger merkte daarna direct hoeveel de promotie leefde in de stad. "Ik kon daarna niet meer normaal over straat."

Toch blijft er door de degradatie een bittere nasmaak hangen. "Die promotie was echt het mooiste. Daarom geeft de degradatie zo’n zure nasmaak. Ik had graag met een promotie en twee keer overleven in de Eredivisie afscheid genomen."