Leemans terug in basis? "Nassoh moet pas op de plaats maken"

"Van alle NAC-goals (8 van de 16) dit seizoen kwam vijftig procent uit spelhervattingen", schrijft Jurre van Wanrooij in BN DeStem. "En dan kan een verfijnde linkspoot als Leemans maar beter binnen de lijnen staan. Dat liet hij vorig seizoen al meermaals zien."

"In een NAC-selectie die bepaald niet overloopt van de karakters, is Leemans een van de natuurlijke leiders", vervolgt hij zijn lofzang. "Hij is recht voor z’n raap en zegt waar het op staat. Vanaf de tribune kun je hem geregeld horen coachen in het veld. En dat is voor een ploeg die niet uitblinkt in volwassenheid enorm belangrijk."

"Tijdens de voorbereiding droeg Leemans - vorig seizoen vice-captain - een aantal keer de band. Boy Kemper werd uiteindelijk de nieuwe aanvoerder van NAC, maar Leemans heeft geen band nodig om zich te laten gelden", vindt hij. 

"Wat tegen Utrecht ook opviel, was de samenwerking tussen Leemans en Lewis Holtby. Zeker in de eerste helft kregen de twee ‘tienen’ van NAC de bezoekers geregeld onder druk", analyseert de journalist. "Dat leverde een paar losse flodders op van doelman Vasilis Barkas. En eerlijk is eerlijk: wie bij NAC geeft zo’n ballen als Leemans op Kemper, vlak na de openingstreffer?"

Ook spelen anderen beter als Leemans in het veld staat. "Balard en Sowah speelden tegen Utrecht misschien wel hun beste wedstrijd dit seizoen. Voor de 25-jarige Sowah was het mogelijk zelfs zijn beste duel in een NAC-shirt. Het kan niet los worden gezien van de basisplek van Leemans en het vertrouwde middenveld."

Nassoh moet echter geld opleveren, iets wat Leemans met zijn dertig niet gaat lukken. "Toch is het een reëel scenario dat Nassoh de komende tijd pas op de plaats moet maken. Leemans geeft NAC houvast en stabiliteit in de crisisperiode."

"Qua potentie legt de dertigjarige middenvelder het ruimschoots af tegen Nassoh, maar daar heeft NAC nu even niets aan", schrijft hij. "Het draait om punten en alleen om punten voor de nummer zeventien van de Eredivisie."