Leo Sauer onthult: "Dat is waarom hij mijn inspiratiebron is"

Eigenlijk merkte hij in de kleuterschool al dat hij motorisch makkelijker bewoog dan anderen. "Na drie jaar zag ik ook dat ik beter kon voetballen dan mijn teamgenoten. Ik speelde altijd bij een lichting boven mijn eigen generatie", vertelt hij aan ELF Voetbal Magazine.

In Slowakije werd dat talent niet zo opgeblazen als in Nederland. "In Slowakije zitten er misschien drieduizend mensen op de tribune. Er wordt niet veel over voetballers gepraat. Het stempel van talent zorgde dan ook niet voor extra druk. Ik genoot gewoon van de sport en was nooit bezig met wat anderen van me vonden."

Nu speelt Sauer op een groter podium, maar zijn mindset is onveranderd. Hij word niet snel nerveus. Ook niet als hij in een groot stadion moet voetballen, of als hij eens in een moeilijke situatie beland als voetballer. "Ik weet niet waarom ik dat heb. Natuurlijk ben ik ook weleens nerveus geweest voor een toets op school, maar in het voetbal heb ik dat niet." Hij voegt er aan toe: "Toen ik voor de eerste keer in De Kuip mocht spelen, voelde ik niet meer dan gezonde spanning. Het is meer dat ik er onwijs naar uitkijk om in zo'n groot stadion te mogen voetballen."

Cristiano Ronaldo is een grote inspiratiebron voor hem. "In mijn jeugd waren Lionel Messi en Ronaldo de beste spelers. Je was voor een van hen. Ik behoorde tot Team Cristiano Ronaldo. Vooral door de arbeid die hij heeft geleverd om zo goed te worden. Daarnaast natuurlijk ook door zijn kwaliteiten als voetballer en de vele doelpunten die hij heeft gemaakt."

"Niet dat ik zijn spel vroeger bestudeerde, hoor", vertelt Sauer. Toen hij voor Real Madrid speelde, keek hij eerder filmpjes van het werk dat hij leverde naast het veld. "Als zo’n speler dat al doet, dan zou iedereen dat moeten doen. Dat is waarom ik hem als inspiratiebron heb gekozen."