NAC redt het direct: "Voor velen degradatiekandidaat nummer één"

"Voor velen was NAC misschien wel degradatiekandidaat nummer één", schrijft Jurre van Wanrooij in zijn analyse voor BN DeStem, "maar drie speelrondes voor het eind was lijfsbehoud een feit."

Na de nederlaag tegen PEC Zwolle (1-3) werd het in Breda toch even onrustig. Aanvoerder Jan Van den Bergh waarschuwde destijds: "Er is wel iets aan de hand. Je moet punten pakken in de komende wedstrijden." De derby tegen Willem II op de laatste speeldag dreigde kortstondig nog van belang te worden.

Toch liep het anders. Van Wanrooij wijst erop dat Willem II in 2025 zelfs minder punten haalde dan NAC, waardoor de Bredanaars relatief comfortabel boven de streep bleven. "Dat de Bredase club zich meer dan een week voor het einde van de competitie veiligspeelde, had niemand vooraf durven dromen."

Hoefkens zelf bleef ook na de veilige eindstreep realistisch: "Als je heel eerlijk bent, zijn we nooit écht in de problemen gekomen." Een uitspraak die Van Wanrooij niet zomaar voor waar aanneemt, maar wel in perspectief plaatst. De seizoensstart was sterk, misschien zelfs "sprookjesachtig", zoals hij het omschrijft, maar het doel bleef vanaf het begin helder: overleven.

De manier waarop dat lukte, via stabiliteit, collectiviteit en nuchterheid, maakt indruk. "Desondanks heeft de selectie van Hoefkens een uiterst knappe prestatie afgeleverd", stelt Van Wanrooij.