NAC-speler onthult: "Ik kreeg hulp van een klinisch psycholoog"

Nu staat hij weer op het veld, klaar om te schitteren. "Ik leefde in een droom", beschrijft Valerius in een interview met Voetbal International.  Hij won met NAC van Ajax, werd toegezongen tegen FC Utrecht en kreeg het vertrouwen van zijn trainer. "Je speelt eindelijk, maakt minuten. En bent ook nog belangrijk. En wat je je hele leven al wilde, spelen in de Eredivisie, is uitgekomen." Zaterdagavond begint een nieuw hoofdstuk.

De droom veranderde in een nachtmerrie. "Nu ik er zo over spreek, beleef ik dat moment weer helemaal. Het deed zoveel pijn. Een flits en ik lag languit op de grond." Valerius voelde meteen dat het mis was. "Ik laat normaal weinig emoties zien, maar ik wist gelijk dat dit niet goed was."

Zijn eerste reactie? Bellen met zijn moeder. "Het was geen lang gesprek, ze was gewoon aan het werk. Eigenlijk geloofde ze me ook niet. Zelf was ik in shock." De klap kwam pas echt toen artsen de diagnose stelden. "Heel abrupt. We leefden net op een roze wolk. Als je dan hardop zegt dat je minimaal zes maanden aan de kant staat, komt het ineens binnen."

De eerste dag na de diagnose stond in het teken van verdriet. "Ik gunde mezelf uiteindelijk een vol etmaal om te vullen met tranen." Hij verwerkte de klap met zijn moeder, zussen, tante, nichtjes en oma. "Ja, ik woon met alleen maar vrouwen om me heen. Ik ben de enige man in de familie. Die eerste week was zwaar." Maar daarna veranderde zijn mindset. "Je hoort wat voor traject je in gaat, waar je naartoe moet werken. Zij steunden me allemaal. Na één dag heb ik me herpakt. Hop, aan het werk."

Met een team van specialisten vocht hij zich terug. "Mijn voordeel was dat ik net een heel team om me heen had verzameld, samen met mijn zaakwaarnemer." Mentale begeleiding, looptraining en extra techniektrainingen werden onderdeel van zijn herstel. "Ik kreeg hulp van een klinisch psycholoog, voor het mentale gedeelte. Daarnaast heb ik een looptrainer, om sneller te worden en mijn techniek te perfectioneren. En dan had ik nog fysio’s, doe ik extra techniektrainingen en train ik mijn brein."