NAC'er vergeleken met grootheden: "Een Van Nistelrooij of Suárez"

"Pepijn hadden we al een tijdje in beeld, maar kwam bij de groep omdat Sami Bouhoudane (PSV) een blessure opliep", vertelt hij bij Voetbal International. "Het bleek interessant om hem van dichtbij te ervaren. Hij heeft drie goals gemaakt, maar uit de beelden bleek dat zijn afgekeurde treffer had moeten tellen, dus eigenlijk vier. Dan maak je indruk."

"Hoe ik hem beschrijf? Geen typische spits. Het is geen aanvaller die uitzakt en een vierkant op het middenveld maakt. Dit is een jongen voor de diepte, of voor in het zestienmetergebied", meent hij. "Op elke rebound loopt hij door, op elke dieptepass gokt hij. Zijn trap is bovengemiddeld vast. Alles is tussen de palen. Dit is een spits die leeft van goals."

"Pepijn heeft is een type Ruud van Nistelrooij. Of Luis Suárez. Steeds heen en weer pendelend tussen twee verdedigers, constant loeren, ruimtes zoeken, dreiging creëren en aanvoelen waar de bal valt", merkt Dastgir op. "Zijn loopjes zonder bal maken hem uniek. Onze jongens hadden hem nog tien keer extra kunnen wegsteken, maar ze moesten nog aan Pepijn wennen. Na die goals gaat dat wel vaker gebeuren, verwacht ik."

"Na het bekijken van de beelden weet ik zeker: als we hem op de goede manier in stelling brengen, maakt hij er nog drie extra", is hij dan ook helder. "Hij gaf ons een boost. Bij NAC speelde hij nooit met de meest getalenteerde spelers, maar nu blonk hij uit tussen de beste spelers van zijn lichting."

"Wat hem anders maakt, is de werkethiek. Het spel zonder bal beheerst hij meer dan anderen, die bij topclubs gewend zijn altijd de bal te hebben. Zijn loopvermogen, het drukzetten, dat is bovengemiddeld. En hij is leergierig. Hoe onbevangen hij zich in de groep manifesteerde, zorgde voor een gunfactor. In het begin was hij timide. Toen riep ik de groep bijeen en gaf ik Pepijn drie ballen: "Hier, werk maar af", zei ik. De hele groep keek toe. Hij joeg de eerste twee direct binnen en toen was de schaamte weg", besluit hij.