Ralf Seuntjens overwon kanker: "Levensverwachting was vijf jaar"

In gesprek met HBVL blikt Seuntjens openhartig terug op die zware periode. "Terugkeren als profvoetballer was zelfs nooit een doel", deelt hij HBVL. "Het ging maar om één ding: overleven." Zijn leven veranderde volledig. Tijdens zijn loopbaan steunt Seuntjens de actie 'Swim to Fight Cancer' in Breda, waarbij deelnemers zich laten sponsoren om te zwemmen.

Ook in september 2022 deed hij al mee. "Ik was toen zelf nog bezig met mijn chemo's. Enkele bevriende supporters van NAC Breda, waar ik kort daarvoor nog speelde, gingen het kanaal in om mij te steunen." In maart 2022 maakte hij nog de overstap naar Japan. "Een droom die uitkwam", vertelt hij over zijn tijd bij FC Imabari. "Ik had een lijstje van landen waar ik graag weleens wilde spelen: Amerika, Australië, Zuid-Afrika… maar zeker ook Japan. En uiteindelijk vond FC Imabari een overeenkomst met NAC Breda over een transfersom."

Wat begon als een ogenschijnlijk onschuldige blessure, bleek later veel ernstiger. In het ziekenhuis kreeg hij na anderhalf uur wachten slecht nieuws. "Ze spraken in het Japans tegen mijn tolk. Zelf verstond ik er natuurlijk niks van. Plots begon mijn tolk te huilen. Ik vreesde al dat mijn seizoen erop zat. Voor mij leek die situatie een half uur te duren, ook al was het in werkelijkheid wellicht maar een minuut. Maar uiteindelijk keek mijn tolk mij aan en zei hij: Bro, you've got cancer. Ik ben uit het ziekenhuis gevlucht en ben buiten op een bankje gaan zitten. Behalve die tolk was er niemand. Mijn vrouw en kinderen, op dat moment 1 en 4 jaar oud, zouden pas twee weken later afreizen."

Pas later werd duidelijk om welke vorm het ging. "Longkanker was een optie, maar ook lymfeklierkanker en een derde vorm, waarbij de levensverwachting maximaal vijf jaar was. Aanvankelijk wees alles op dat laatste. Toen ik dat verslag las, lag ik thuis op bed terwijl mijn vrouw en kinderen lagen te slapen. Ja, dan weet je niet meer waar je het moet zoeken… In het ziekenhuis kreeg ik uiteindelijk te horen dat er goed en slecht nieuws was. Het goede was dat het toch lymfeklierkanker was, maar het slechte nieuws was dat de ziekte wel gevorderd was tot stadium 4, de ergste graad. Het kon nog behandeld worden, maar er was wel haast bij."

Na behandelingen kreeg Seuntjens in januari 2023 het verlossende nieuws dat de kanker uit zijn lichaam verdwenen was.