Reulen maakt indruk bij NAC: "Toen maakte hij meer dan 20 goals"

"Hij is top, dat heb ik al dikwijls gezegd. Hij leert ook met z'n ogen", legt de oefenmeester uit op de website van VI. "Hij kijkt, observeert en gaat tekeer. Voor mij is het geen verrassing dat hij scoort tussen zijn leeftijdsgenoten. Het gebeurt niet vaak dat er spitsen van NAC in deze elftallen mee mogen doen, dat klopt. Maar Pepijn is een voorbeeld. Hij is een aangekondigd talent, die aanspraak heeft verdiend op speelminuten in de A-kern", aldus Hoefkens.

"Vanaf de voorbereiding is hij gigantische stappen gaan zetten en niet meer stil gaan staan. Je merkt dat hij op iedere training beter wordt", vervolgt hij enthousiast. "Hij maakt nu ook internationaal voetbal mee, dat is een bevestiging van wat hij doet. Nu moet hij niet te veel willen, niet te snel willen, maar hij blijft rustig. En meer onbevangen kom je ze niet tegen, nee. In de jeugd bij NAC maakte hij op het hoogste niveau al meer dan twintig goals. Een lichting boven zijn eigen leeftijd. En op de training bij ons ging hij het ook steeds vaker doen. Meer minuten gaan nu in de Eredivisie komen. Dat is geen vraagteken meer."

"De afweging is nog: hoe gaan we hem het beste ontwikkelen. Soms is het beter om hem hele wedstrijden te laten spelen met de beloften, maar dat gaat zo ongeveer wegvallen. Hij gaat nu steeds meer kansen krijgen om zich te bewijzen", verzekert Hoefkens. "In sommige wedstrijden denk ik dat hij al een gigantische impact kan maken. We moeten wel echt voorzichtig zijn bij deze spelers. Hij ziet eruit als iemand van 22 of 23 jaar, als je hem ziet met zijn fysieke power. Maar zijn motor is nog niet groot genoeg om wedstrijd op wedstrijd te spelen. Je mag deze jongens niet overbelasten. Geen domme kwetsuren oplopen, door onze keuzes. Maar zijn ontwikkeling gaat in stijgende lijn en als hij écht klaar is, dan is hij tot veel in staat", voorspelt hij.