Rob Penders periode bij NAC: "Uniek, we waren een hechte groep"

"Mijn contract bij RBC liep in de zomer van 2000 af en toen zei mijn zaakwaarnemer: 'NAC wil met je in gesprek voor volgend seizoen", begint Rob Penders in BN DeStem. "Ik was als jonge speler misschien wel een beetje naïef in de voetbalwereld. Ik had een gesprek in een hotel in Breda en een uur later zat ik in het stadion en heb ik mijn contract ondertekend."

"Dat was voor mij heel bijzonder. Ik ging ook al regelmatig kijken bij NAC in het oude stadion, om de sfeer te proeven", vervolgt hij. Op 6 mei 2000 werd NAC Breda in eigen huis kampioen, uitgerekend tegen RBC. "Eigenlijk was dat eerste halfjaar bij NAC een van de meest bijzondere periodes voor mij als voetballer. Kampioen worden met zo’n grote club was geweldig."

"Die verbondenheid, dat blijft. Het is 25 jaar geleden, maar voelt als gisteren, zeker als je die gasten tegenkomt. Als we elkaar tegenkomen, voelt het nog steeds bijzonder. Dat is wel iets unieks. We waren een hele hechte groep en dat werd misschien nog wel versterkt door Ferry", aldus Penders. Hij doelt hiermee over zijn toenmalig ploeggenoot Ferry van Vliet, die op 25 mei 2001 overleed bij een eenzijdig auto-ongeluk.