Van den Bergh tekende bij NAC: "Van de kroeg naar het Rat Verlegh"

"Ik weet nog dat NAC bij me op de radar kwam. Als speler van Beerschot had ik het goed. Ik zat er lang, had een langdurig contract en voelde me er thuis", opent Van den Bergh bij Voetbal International. "Maar we degradeerden uit de Pro League, keerden niet direct terug en ik zag dat de club met de nieuwe eigenaren in de slechte papieren zat. Die eigenaren, uit Saoedi-Arabië, gijzelen de club nog altijd. De reden dat ze dit jaar zo slecht presteerden."

Vervolgens had een van zijn vertrouwenspersonen een plan. "Een van mijn zaakwaarnemers, Hans Smulders, was technisch directeur van NAC geweest. Hij vertelde me dat de club wel eens interessant kon zijn", zegt hij. "En doordat ik een clausule in mijn contract had, kon ik transfervrij weg. Hoe het uiteindelijk liep, is een grappig verhaal. Een van mijn beste vrienden werd dertig jaar en we gingen op een mannenweekend. Naar Breda. Ik kwam er voor het eerst, liep er door het centrum, toen de telefoon ging."

"NAC zou interesse hebben. Ik kon op gesprek komen. "Waarom niet nu meteen?", riep ik gekscherend. Ik was er toch. Ik merkte al dat ik me thuis in de stad voelde. Ook viel het me op dat ik veel NAC-vlaggen zag hangen, shirts in sportwinkels lagen", zegt hij. "Toen hebben ze direct een meeting geregeld."

"Ik had een gesprek met technisch directeur Peter Maas en met Pierre van Hooijdonk. Van de kroeg naar een leeg stadion. Ik was er nooit geweest, maar had een warm gevoel", herinnert de speler zich. "NAC gaf me het gevoel dat ze me als het fundament zagen voor de toekomstplannen. Ik was een bouwsteen op weg naar het hoogste niveau. Dat was fijn om te horen. En de manier waarop, was geloofwaardig. Pierre heeft me later weer in het centrum afgezet."