Van Leeuwen: "Verbindende waarde van voetbal is ongeëvenaard"

Volgens Marianne van Leeuwen kan het in de beeldvorming alle kanten opgaan bij de voetbalwereld: "Voetbal is emotie. Tijdens het EK was het voetbal de grote ‘verbinder’, een welkome afwisseling in een samenleving vol polarisatie. Twee maanden later kost het betaald voetbal de samenleving alleen maar veel geld."

"Niet iedereen hoeft van voetbal te houden zoals wij dat doen, maar als je in discussies de kosten benoemt dan moet je óók naar de opbrengsten kijken. Het betaald voetbal draagt jaarlijks 2,8 miljard euro bij aan de schatkist, zo heeft PwC berekend. Talloze kinderen worden door het topvoetbal geïnspireerd om zelf te sporten en bewegen. Dat is een flinke impuls voor de volksgezondheid," schrijft ze. 

Van Leeuwen is zich bewust van het feit dat natuurlijk niet iedere wedstrijd verloopt zonder ordeverstoringen. Toch is het volgens haar van belang om naar de positieve punten te kijken. "De verbindende waarde van het voetbal is ongeëvenaard. Waar zitten de bakker, buschauffeur, IT’er en salesmanager nog wekelijks 90 minuten naast elkaar? In de 34 stadions die ons land rijk is," sluit ze af.